「……く、ハハッ、この時を待ってたぜぇ？
　殺しを楽しんでる旦那だからこその隙だ…残念だったなぁ!!」
「"店長"、手当を…！」

ルシーダの声を無視して、彼は物言わぬマガシを引きずり、血を流しながら建物の縁へと歩いていく。
追いかけようとするルシーダの足を止めたのは、一つの発砲音だった。発砲したのは――。

「おっと、ティル。それ以上近づくんじゃねぇぞ？」
「フ、フハハッ！
　馬鹿め、これで終わるとでも思ったかっ!!このままここ一帯を吹き飛ばしてくれるわ!!」

490の哄笑に、彼は肩をすくめ、ほとほと呆れたというおっくうそうな表情で490へ視線を向ける。

「……馬鹿なのはお前だ。仕掛けられてる事くらい、先刻承知だっての。
　ご丁寧に"本体"に爆薬詰め込んで、関係者を纏めてボーンって腹だったんだろうが……古典的に過ぎらぁ」
「な、……最初から……!?しかし、これなら――！」

哄笑を挙げ、余裕の表情で手元のスイッチを押す490。が、しかし次の瞬間その表情は歪む。

「……貴様ぁ!!」
「無線遠隔スイッチなんて基本中の基本だろうが。長年殺ししかしてなくて耄碌したか？……メイン電源絶った時点でお陀仏だよ馬ァ鹿！」

侮蔑の表情で心の底から愉快そうに嗤ってそう言い、店長さんはじりじりと建物の淵へ下がっていく。

「……流石のティルでも、カバと旦那二人がかりってのは無理があったしなぁ……。
　 まぁ、俺の最期の仕事としちゃ、悪かねぇか。
　……ティル。長ぇ付き合いって程じゃなかったが……お前と過ごした時間ってのは、そう悪いもんじゃなかったぜ？
　あと、嬢ちゃん……エミーナって言ったか？……ティルを、よろしくな。この寂しがり屋をしっかり支えてやってくれ。
　けっ、そろそろこのポンコツも限界か。……あばよティル！その内、土産話もってこっちへ遊びに来いやぁ!!」
「"店長"!!」

ルシーダが叫んで手を伸ばすのと、彼の足がビルの橋から離れるのとが同時だった。

「"店長"おぉっ!!!!」

遅れて遙か下の階層から腹の底に響く、鈍く、大きく響く爆発音と、衝撃波。
店長さん は、これを初めからわかってて……!?

「ふん、末端の組織なりに役に立ってもらおうと思っていたが……。
　たった一人消去するのにどれだけ時間を浪費する気だ？まぁ、所詮は使い捨てか。
　なぁ、ティル・ベルクラント？貴様は……違うよなぁ？」
「僕……は……」

言葉に押し出されるように、ルシーダがボクへ剣を向ける。
でも、その剣先は震えていて……。

「ルシーダ……」
「くっ……」

ボクが一歩進んでも、今までの行動が嘘のように弱々しく頭を横に振るルシーダ。

「……もう、やめよう？」

カタカタと震える剣の切っ先。
僅か半歩踏み込めばそれが届く距離に、ルシーダは居た。
助けられなかった彼女。その彼女を、ようやく目の前にまで追いかけてこれた。

「君や、"店長"は……何故、何故僕なんかにそこまで……？
　僕は君をここにおびき出し、殺そうとしたんだぞ!?それを……」
「ボクは……キミを取り戻したかったんだ。
　 "あの時"で止まっていた全部を取り戻して、もう一度、キミと、一緒に生きていきたいんだ。
　　ルシーダと、ただ一緒に居たい。それだけなんだ……」
「それだけの、ために……？」

震えながら呟くルシーダに、ボクは一つ頷く。

「……一緒に、帰ろう。ルシーダ」

彼女に、そっと、手を伸ばす――。