攻め込み、攻め込まれ。
防御し、防御され。
回避し、回避され――。
そして、一進一退の膠着状態のまま、開始から随分時間が経った。

（……君は、本当に諦めが悪いんだな）

内心で、思わず苦笑してしまう。
自分が思ったことを、決して捻じ曲げず、貫き通す。
それがどんなに難しいことか。
それがどんなに大変な事か。
解らない君じゃないはずだ。

（でも君は……）

それを当然のように飲み込んで、一歩をこちらへと踏み出してくる。

「一緒に居る気は無いの?! 一緒の方が、前みたいな事には――」
「くどいよ！僕は――もう君を巻き込みたくないッ！」
「こっ……この、分からず屋ああぁぁあ!!!!」
「分からず屋は、どっちだよぉ!!!!」

本当に、分からず屋だ、君は。そして、僕も。
全身が熱をもって、汗が滝のように流れ落ちていく中。
僕はエミーナを正面視界に入れて、睨み付ける。

（……ッ）

僕がどれだけ君の事を心配しているか、僕がどれだけ君の身を案じているか。
……きっと君は、僕が思っている事すべてを解ってて、それでも敢えてこう言うのだろう。
――一緒に、往こう、と。

（でも……ッ！）

――冷えていくエミーナの身体。あの冷たい感触だけは、僕は一生、忘れる事が出来ない。
もうあんな思いは、二度と御免だ。解ってくれ！
だから、僕は――。

「僕は、君の事なんか……ッ！」

こうして彼女を否定する他、無いのだ。本当は、そんな気がなくとも。
僕は、不器用だから。こういう事でしか、彼女を守れないから――。
そう思いつつ、僕は大上段から全力の鋭い一撃を、繰り出す。
これで、終わりにするつもりで。
だが……。

「ボクは、キミの事を……ッ！」

叫ぶエミーナの手から、ダブルセイバーが手放される。

「!?っ」

しまった！と思った時には、もう遅かった。

（そんな……最初からこれを狙っていたとでもいうのか?!）

エミーナの無手の広げられた両掌に光が集まり、ナノトランサーから展開された訓練用ナックルが包み込んでいく。
一瞬の後、彼女の金属とフォトンに包まれた剛拳の右手が、こちらのダブルセイバーをがっちりと固定する。

「くぅっ!?」

今からでは無駄な足掻きと解っているが、せずにはいられなかった。
ほぼゼロ距離、彼女の左拳が僕の右脇腹へと吸い込まれるように伸びる――。